Romanos - Lição 01

 

INTRODUÇÃO GERAL

Pode dizer-se sem faltar à verdade literal, que esta série de Comentários bíblicos começou quase acidentalmente. Uma série de estudos bíblicos que estava usando a Igreja de Escócia (Presbiteriana) esgotou-se, e se necessitava outra para substituí-la, de maneira imediata. Fui solicitado a escrever um volume sobre Atos e, naquele momento, minha intenção não era comentar o resto do Novo Testamento. Mas os volumes foram surgindo, até que o encargo original se converteu na idéia de completar o Comentário de todo o Novo Testamento.

Resulta-me impossível deixar passar outra edição destes livros sem expressar minha mais profunda e sincera gratidão à Comissão de Publicações da Igreja de Escócia por me haver outorgado o privilégio de começar esta série e depois continuar até completá-la. E em particular desejo expressar minha enorme dívida de gratidão ao presidente da comissão, o Rev. R. G. Macdonald, O.B.E., M.A., D.D., e ao secretário e administrador desse organismo editar, o Rev. Andrew McCosh, M.A., S.T.M., por seu constante estímulo e sua sempre presente simpatia e ajuda.

Quando já se publicaram vários destes volumes, nos ocorreu a idéia de completar a série. O propósito é fazer que os resultados do estudo erudito das Escrituras possam estar ao alcance do leitor não especializado, em uma forma tal que não se requeiram estudos teológicos para compreendê-los; e também se deseja fazer que os ensinos dos livros do Novo Testamento sejam pertinentes à vida e ao trabalho do homem contemporâneo. O propósito de toda esta série poderia resumir-se nas palavras da famosa oração de Richard Chichester: procuram fazer que Jesus Cristo seja conhecido de maneira mais clara por todos os homens e mulheres, que Ele seja amado mais entranhadamente e que seja seguido mais de perto. Minha própria oração é que de alguma maneira meu trabalho possa contribuir para que tudo isto seja possível.

 

INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

No Novo Testamento não há outra série de documentos mais interessante que as cartas de Paulo. Isto se deve a que de todas as formas literárias, a carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos críticos literários gregos mais antigos, escreveu uma vez: "Todos revelamos nossa alma nas cartas. É possível discernir o caráter do escritor em qualquer outro tipo de escrito, mas em nenhum tão claramente como nas epístolas" (Demétrio, On Style, 227). Justamente pelo fato de Paulo nos deixar tantas cartas, sentimos que o conhecemos tão bem. Nelas abriu sua mente e seu coração àqueles que tanto amava; e nelas, até o dia de hoje, podemos ver essa grande inteligência abordando os problemas da Igreja primitiva, e podemos sentir esse grande coração pulsando com o amor pelos homens, mesmo que estivessem desorientados e equivocados.

A dificuldade das cartas

E entretanto, é certo que não há nada tão difícil como compreender uma carta. Demétrio (em On Style, 223) cita um dito do Artimón, que compilou as cartas do Aristóteles. Dizia Artimón que uma carta deveria ser escrita na mesma forma que um diálogo, devido a que considerava que uma carta era um dos lados de um diálogo. Dizendo o de maneira mais moderna, ler uma carta é como escutar a uma só das pessoas que tomam parte em uma conversação telefônica. De modo que quando lemos as cartas de Paulo freqüentemente nos encontramos com uma dificuldade: não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias que estava enfrentando; só da carta podemos deduzir a situação que lhe deu origem. Sempre, ao ler estas cartas, nos apresenta um problema dobro: devemos compreender a carta, e está o problema anterior de que não a entenderemos se não captarmos a situação que a motivou. Devemos tratar continuamente de reconstruir a situação que nos esclareça carta.

 

As cartas antigas

É uma grande lástima que se chamasse epístolas às cartas de Paulo. São cartas no sentido mais literal da palavra. Uma das maiores chaves na interpretação do Novo Testamento foi o descobrimento e a publicação dos papiros. No mundo antigo o papiro era utilizado para escrever a maioria dos documentos. Estava composto de tiras da medula de um junco que crescia nas ribeiras do Nilo. Estas tiras ficavam uma sobre a outra para formar uma substância muito parecida com nosso papel de envolver. As areias do deserto do Egito eram ideais para a preservação do papiro, porque apesar de ser muito frágil, podia durar eternamente se não fosse atingido pela umidade. De modo que das montanhas de escombros egípcios os arqueólogos resgataram literalmente centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, inquéritos governamentais, e, o que é mais interessante, centenas de cartas particulares. Quando as lemos vemos que todas elas respondiam a um modelo determinado; e vemos que as cartas de Paulo reproduzem exata e precisamente tal modelo. Aqui apresentamos uma dessas cartas antigas. Pertence a um soldado, chamado Apion, que a dirige a seu pai Epímaco. Escrevia de Miseno para dizer a seu pai que chegou a salvo depois de uma viagem tormentosa.

"Apion envia suas saudações mais quentes a seu pai e senhor Epímaco. Rogo acima de tudo que esteja bem e são; e que. tudo parta bem para ti, minha irmã e sua filha, e meu irmão. Agradeço a meu Senhor Serapi [seu Deus] que me tenha salvado a vida quando estava em perigo no mar. logo que cheguei ao Miseno obtive meu pagamento pela viagem —três moedas de ouro. Vai muito bem. portanto te rogo, querido pai, que me escreva, em primeiro lugar para me fazer saber que tal está, me dar notícias de meus irmãos e em terceiro lugar, me permita te beijar a mão, porque me criaste muito bem, e porque, espero, se Deus quiser, me promova logo. Envio minhas quentes saudações a Capito, a meus irmãos, a Serenila e a meus amigos. Envio a você um quadro de minha pessoa pintado pelo Euctemo. Meu nome militar é Antônio Máximo. Rogo por sua saúde. Sereno, o filho do Agato Daimón, e Turvo, o filho do Galiano, enviam saudações. (G. Milligan, Seleções de um papiro grego, 36).

Apion jamais pensou que estaríamos lendo sua carta a seu pai mil e oitocentos anos depois de havê-la escrito. Ela mostra o pouco que muda a natureza humana. O jovem espera que ser logo ascendido. Certamente Serenila era a noiva que tinha deixado em sua cidade. Envia á sua família o que na antiguidade equivalia a uma fotografia.

 

Esta carta se divide em várias seções.

(1) Há uma saudação.

(2) Roga-se pela saúde dos destinatários.

(3) Agradece-se aos deuses.

(4) Há o conteúdo especial.

(5) Finalmente, as saudações especiais e os pessoais.

Virtualmente cada uma das cartas de Paulo se divide exatamente nas mesmas seções. as consideremos com respeito às cartas do apóstolo.

(1) A saudação: Romanos 1:1; 1 Coríntios 1:1; 2 Coríntios 1:1; Gálatas 1:1; Efésios 1:1; Filipenses 1:1; Comesse guloseimas 1:1-2; 1 Tessalonicenses 1:1; 2 Tessalonicenses 1:1.

(2) A oração: em todos os casos Paulo ora pedindo a graça de Deus para com a gente a que escreve: Romanos 1:7; 1 Coríntios 1:3; 2 Coríntios 1:2; Gálatas 1:3; Efésios 1:2; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2; 1 Tessalonicenses 1:3; 2 Tessalonicenses 1:3.

(3) O agradecimento: Romanos 1:8; 1 Coríntios 1:4; 2 Coríntios 1:3 Efésios 1:3; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3; 2 Tessalonicenses 1:2.

(4) O conteúdo especial: o corpo principal da carta constitui o conteúdo especial.

(5) Saudações especiais e pessoais: Romanos 16; 1 Coríntios 16:19; 2 Coríntios 13:13; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15; 1 Tessalonicenses 5:26.

É evidente que quando Paulo escrevia suas cartas o fazia segundo a forma em que todos faziam. Deissmann, o grande erudito, disse a respeito destas cartas: "Diferem das mensagens achadas nos papiros do Egito não como cartas, mas somente em que foram escritas por Paulo." Quando as lemos encontramos que não estamos diante de exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas diante de documentos humanos escritos por um amigo a seus amigos.

 

A situação imediata

Com bem poucas exceções Paulo escreveu suas cartas para enfrentar uma situação imediata. Não são tratados em que Paulo se sentou a escrever na paz e no silêncio de seu estudo. Havia uma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica. E escreveu para enfrentá-la. Ao escrever, não pensava em nós absolutamente; só tinha posta sua mente nas pessoas a quem se dirigia. Deissmann escreve: "Paulo não pensava em acrescentar nada às já extensas epístolas dos judeus; e menos em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Não pressentia o importante lugar que suas palavras ocupariam na história universal; nem sequer que existiriam na geração seguinte, e muito menos que algum dia as pessoas as considerariam como Sagradas Escrituras."

Sempre devemos lembrar que não porque algo se refira a uma situação imediata tem que ser de valor transitivo. Todos os grandes cantos de amor foram escritos para uma só pessoa, mas todo mundo adora. Justamente pelo fato de as cartas de Paulo serem escritas para enfrentar uma situação ameaçadora ou uma necessidade clamorosa ainda têm vida. E porque a necessidade e a situação humanas não mudam, Deus nos fala hoje através delas.

 

A palavra falada

Devemos notar mais uma coisa nestas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas faziam em seus dias. Normalmente ele não escrevia suas cartas; ditava-as e logo colocava sua assinatura autenticando-as. Hoje sabemos o nome das pessoas que escreveram as cartas. Em Romanos 16:22, Tércio, o secretário, inclui suas saudações antes de finalizar a carta. Em 1 Coríntios 16:21 Paulo diz: “A saudação, escrevo-a eu, Paulo, de próprio punho.” Ou seja: Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que possam estar seguros de que a carta provém de mim. (Ver Colossenses 4:18; 2 Tessalonicenses 3:17.)

Isto explica muitas coisas. Às vezes é muito difícil entender a Paulo, porque suas orações começam e não terminam nunca; sua gramática falha e suas frases se confundem. Não devemos pensar que Paulo se sentou tranqüilo diante de um escritório, e burilou cada uma das frases que escreveu. Devemos imaginá-lo caminhando de um lado para outro numa pequena habitação, pronunciando uma corrente de palavras, enquanto seu secretário se apressava a escrevê-las. Quando Paulo compunha suas cartas, tinha em mente a imagem das pessoas às quais escrevia, e entornava seu coração em palavras que fluíam uma após outra em seu desejo de ajudar. As cartas de Paulo não são produtos acadêmicos e cuidadosos, escritos no isolamento do estudo de um erudito; são correntes de palavras vitais, que vivem e fluem diretamente de seu coração ao dos amigos aos quais escrevia.

 

INTRODUÇÃO À CARTA AOS ROMANOS

Uma epístola diferente

Há uma diferença óbvia entre a carta de Paulo aos Romanos e qualquer outra de suas cartas. Por exemplo, qualquer pessoa que leu primeiro as cartas aos Coríntios, sentirá imediatamente a diferença. Há uma diferença tanto de atmosfera como de método. Uma grande parte desta diferença se deve a um fato básico: quando Paulo escreveu à Igreja de Roma estava escrevendo a uma igreja com a qual não teve parte em sua fundação, e com a qual não teve nenhum contato pessoal. Isto explica por que em Romanos há tão poucos detalhes de problemas práticos, como os que enchem as outras cartas. É por isso que Romanos, à primeira vista, parece tão impessoal. Como o expressou Dibelius: "É, de todas as cartas de Paulo, a menos condicionada pela situação do momento."

Podemos expressar o de outra maneira. Romanos, dentre todas as cartas de Paulo, é a que está mais perto de ser um tratado teológico. Em todas as demais cartas é tratado algum problema imediato, alguma situação aflitiva, algum engano corrente, algum perigo mortal, que estava ameaçando no momento à Igreja à qual escrevia. Mas Romanos é a abordagem mais próxima de uma sistemática exposição da própria posição teológica de Paulo, independentemente de qualquer conjunto de circunstâncias imediatas.

 

Testamentária e profilática

Por causa disto, dois grandes eruditos aplicaram à carta aos Romanos dois adjetivos muito esclarecedores. Sanday a chamou "testamentária". É como se Paulo tivesse escrito sua última vontade e testamento teológico, como se em Romanos ele estivesse destilando a própria essência da última palavra a respeito de sua fé e crença. Roma era a maior cidade do mundo, a capital do maior império que o mundo jamais viu. Paulo nunca esteve ali, e não sabia se alguma vez o estaria. Mas, ao escrever a tal Igreja em tal cidade, era adequado que lhes expressasse o próprio centro e coração de sua crença, aquilo pelo qual estava disposto a permanecer ou cair em qualquer momento. Burton chamou-a "profilática".

O profilático é algo que protege da infecção. Paulo tinha visto muito freqüentemente quanto dano e problemas podiam causar as idéias errôneas, noções tergiversadas, concepções mal orientadas, a respeito da fé e da crença cristãs. Portanto quis enviar à Igreja que estava na cidade que era o centro do mundo, uma carta que corroborasse a estrutura de sua fé de tal maneira que, mesmo que sempre a atacassem as infecções, tivessem na verdadeira palavra da doutrina cristã uma defesa poderosa e efetiva. Ele sentiu que o melhor amparo contra a infecção do falso ensino era o anti-séptico da verdade.

 

A ocasião em que Paulo escreveu a Roma

Paulo em toda sua vida esteve acossado pela idéia de Roma. Um de seus sonhos foi sempre o de visitar Roma e pregar ali. Quando esteve em Éfeso se propôs a percorrer outra vez Acaia e Macedônia, e logo vem a sentença obviamente vertida diretamente do coração: “Depois de ter eu estado ali, é-me necessário que veja também Roma” (Atos 19:21, TB). Quando as coisas ficaram difíceis em Jerusalém, e a situação ficou ameaçadora e o fim parecia próximo, teve uma daquelas visões que sempre levantavam seu coração. Nessa visão o Senhor se apresentou e lhe disse: “Paulo, tem ânimo! Porque, como de mim testificaste em Jerusalém, assim importa que testifiques também em Roma” (Atos 23:11, RC). Já no primeiro capítulo da carta, anima-se o desejo de Paulo de ver Roma: “Pois tenho grande desejo de ver-vos, para vos comunicar algum dom espiritual, a fim de que sejais firmados” (Romanos 1:11, TB). “Por isso, quanto está em mim, estou pronto a anunciar o evangelho também a vós outros, em Roma” (Romanos 1:15). Bem se poderia dizer que o nome de Roma estava escrito no coração de Paulo.

Quando Paulo realmente escreveu a carta aos Romanos a data foi algum dia do ano 58 d. C., estando ele em Corinto. Estava a ponto de completar um projeto muito querido a seu coração. A Igreja em Jerusalém era a Igreja mãe de todas elas, mas era uma Igreja pobre, e Paulo tinha organizado uma coleta entre as Igrejas jovens para a Igreja de Jerusalém (1 Coríntios 16:1 ss., 2 Coríntios 9:1 ss.). A coleta significava duas coisas. Era uma preciosa oportunidade para seus novos conversos de pôr em ação a caridade cristã, e era a maneira mais prática de inculcar a todos os cristãos a unidade da Igreja cristã, ensinar que eles não eram membros de congregações isoladas e independentes, mas sim de uma grande Igreja, cada uma de cujas partes tinha uma responsabilidade para com todo o resto. Quando Paulo escreveu Romanos estava justamente por sair para com Jerusalém com esse donativo para a Igreja de Jerusalém. “Mas, agora, vou a Jerusalém para ministrar aos santos” (Romanos 15:25, RC).

 

O objetivo da carta

Por que, então, escreveria em tal momento?

(a) Paulo sabia que a viagem a Jerusalém não deixaria de ter seus perigos. Sabia que ali tinha inimigos, e ir a Jerusalém era pôr sua vida e sua liberdade nas mãos deles. Ele desejava as orações da Igreja romana antes de empreender esta expedição. “Rogo-vos, pois, irmãos, por nosso Senhor Jesus Cristo e também pelo amor do Espírito, que luteis juntamente comigo nas orações a Deus a meu favor, para que eu me veja livre dos rebeldes que vivem na Judéia” (Romanos 15:30-31). Paulo estava mobilizando as orações da Igreja antes de embarcar-se nessa perigosa empresa.

(b) Mas Paulo tinha grandes projetos movendo-se em sua mente. Tem-se dito de Paulo que "estava sempre obcecado pelas regiões mais adiante". Nunca via um barco ancorado sem desejar abordá-lo e levar a mensagem das boas novas aos homens além do mar. Nunca via um panorama de montanhas azuis à distância, sem desejar atravessá-las e levar a história da cruz aos homens que nunca a tinham ouvido. Agora, nesta oportunidade, Paulo estava obcecado pela idéia da Espanha: “Quando partir para a Espanha, irei ter convosco” (Romanos 15:24). “Tendo, pois, concluído isto (ou seja, quando tiver entregue a coleta à Igreja de Jerusalém) e havendo-lhes consignado este fruto, passando por vós, irei à Espanha” (Romanos 15:28).

Por que este grande desejo de ir a Espanha? Roma fazia a Espanha acessível. Alguns dos grandes caminhos e edifícios romanos ainda permanecem até o dia de hoje. E assim acontecia que, justamente nesta época, havia um sopro de grandeza na Espanha. Ocorre que muitas das grandes figura que escreveram seus nomes na história e literatura romanas nesta época eram espanhóis. Havia Marcial, o mestre dos epigramas. Havia Lucano, o poeta épico. Havia Columela e Pomponio Mela, grandes figuras da literatura romana. Havia Quintiliano, o mestre da oratória romana. E, sobre tudo, havia Sêneca, o maior dos filósofo estóicos romanos, tutor do imperador Nero, e primeiro-ministro do Império Romano. Era muito natural que o pensamento de Paulo voasse em direção daquela terra que estava produzindo uma tão cintilante galáxia de grandeza. O que poderia acontecer se homens como esses pudessem ser ganhos para Cristo? Espanha era a meta inevitável para a fé cristã. Na medida do que sabemos, Paulo nunca chegou ali. Na visita a Jerusalém foi detido e nunca mais foi posto em liberdade. Mas, quando Paulo escrevia aos romanos, este era o seu sonho.

Agora, Paulo era um mestre da estratégia. Como um grande comandante, tinha a visão da disposição total do território. Sentia que na ocasião devia sair da Ásia Menor, que devia deixar a Grécia. Via todo o ocidente diante de si, território virgem para ser ganho para Cristo. Mas, se ia lançar uma campanha no Ocidente, precisava de uma coisa: precisava de uma base de operações. Precisava de um quartel general. Precisava de algum lugar do qual partissem suas linhas de comunicação. Havia uma só base semelhante e essa base era Roma. Por isso foi que Paulo escreveu sua carta a Roma. Ele tinha este grande sonho em seu coração, e este grande plano em sua mente. Precisava de Roma como base para esta nova campanha. Sabia que a Igreja em Roma devia conhecer o seu nome. Mas também sabia, porque era um realista, que os relatórios que chegassem a Roma podiam ser contraditórios. Seus oponentes não eram incapazes de difundir suas calúnias e suas falsas acusações contra ele. Assim, pois, escreveu esta carta para fazer público na Igreja de Roma um manifesto do mesmo centro e essência de sua crença, de maneira que, quando chegasse o momento da ação, pudesse encontrar em Roma uma Igreja bem disposta, da qual se pudesse tender as linhas de comunicação com a Espanha e o Ocidente. Foi com tal plano, e tal intenção, que Paulo, no 58 d. C. se sentou em Corinto a escrever sua carta à Igreja em Roma.

 

O esquema da carta

Romanos é ao mesmo tempo uma carta muito complicada e muito cuidadosamente construída. Portanto nos ajudará a encontrar nosso caminho através dela o ter em mente uma idéia do esquema e estrutura sobre a qual foi escrita. Consta de quatro divisões definidas:

(1) Capítulos 1-8, que tratam do problema da justiça.

(2) Capítulos 9-11, que tratam o problema dos judeus, o povo escolhido.

(3) Capítulos 12-15, que tratam questões práticas da vida diária.

(4) Capítulo 16, que é uma carta de apresentação para Febe, e uma lista final de saudações pessoais.

(1) Quando Paulo usa o termo justiça, entende uma correta relação com Deus. O homem justo é o homem que tem uma correta relação com Deus, e cuja vida o manifesta. Paulo começa com um exame do mundo gentio. Basta olhar a decadência e corrupção daquele mundo gentio para saber que o problema da justiça não tinha sido resolvido. Ele considera o povo judeu. Os judeus tinham procurado resolver o problema da justiça mediante uma meticulosa obediência. à lei. Paulo provou por si mesmo este caminho e encontrou frustração e derrota, porque ninguém sobre a Terra pode jamais obedecer totalmente a lei, e, portanto, todo homem deve ter a consciência constante de estar em dívida com Deus e sob a condenação de Deus. Assim Paulo encontra o caminho à justiça no caminho da confiança total e da entrega total. O único caminho para uma correta relação com Deus é crer na palavra de Deus, e lançar-se, tal como se é, à misericórdia e ao amor de Deus. Este é o caminho da fé. É saber que o importante é , não o que nós podemos fazer por Deus, mas o que Deus fez por nós. Para Paulo o centro da fé cristã era que jamais podemos ganhar ou merecer o favor de Deus, nem precisamos fazê-lo.

Toda a questão é uma questão de graça, e tudo o que podemos fazer é aceitar em maravilhado amor e gratidão e confiança o que Deus fez por nós. Mas isto não nos liberta de nossas obrigações, nem nos habilita a fazer o que nos agrade; significa que jamais devemos tentar ser dignos do amor que tanto fez por nós. Mas há uma mudança na vida. Já não tentamos cumprir as demandas de uma lei severa, austera e condenatória; já não estamos como criminosos diante de um juiz; somos amantes que deram toda a vida em amor Àquele que nos amou primeiro.

(2) O problema dos judeus era um problema torturante. Em um sentido real eles eram o povo escolhido de Deus, e entretanto, quando o Filho de Deus veio ao mundo, ele o rejeitaram. Que explicação poderia haver para este feito que machuca o coração? A única explicação que Paulo podia achar era que, no fim, tudo era obra de Deus. De algum modo o coração dos judeus foi endurecido; mas nem tudo era fracasso, porque sempre houve um remanescente fiel. Nem foi inutilmente, porque o próprio fato de os judeus rechaçarem a Cristo abriu a porta aos gentios. Nem era o fim do assunto, porque no fim os gentios trariam os judeus e todos os homens seriam salvos. Mas Paulo vai mais longe que isto. O judeu sempre pretendia ser membro do povo escolhido em virtude do fato de ser judeu. Era só questão de linhagem, de sangue, de pura descendência racial de Abraão. Mas Paulo insiste em que o verdadeiro judeu não é aquele cuja ascendência de sangue e carne pode ser traçada desde Abraão. O verdadeiro judeu é o homem que fez a mesma decisão de total entrega a Deus em fé amante como fez Abraão.

Portanto — argúi Paulo — há muitos judeus de puro sangue que não são absolutamente judeus no real sentido do termo; e há muitas pessoas vindas de todas as nações que são realmente judeus no verdadeiro sentido desta palavra. O novo Israel não era absolutamente uma questão racial; era constituído por aqueles que tinham a mesma fé e a mesma atitude para com Deus que teve Abraão. Ser membro do povo escolhido não era ser um judeu racialmente puro, mas ter tido a mesma fé em Deus que teve Abraão.

(3) O capítulo doze de Romanos é uma declaração ética tão grande que deve ser posta sempre ao lado do Sermão da Montanha. Aqui Paulo formula o caráter ético da fé cristã. Os capítulos 14 e 15 abordam um problema que sempre volta. Na Igreja havia um partido estreito que cria que deviam abster-se de certas bebidas e comidas, e que consideravam de grande importância os dias e as cerimônias. Paulo fala deles como dos irmãos mais fracos, porque a fé deles dependia destas coisas externas.

Havia um partido mais amplo e mais liberal, que se tinha libertado destas regras e normas e observâncias externas. Paulo fala deles como dos irmãos que são mais fortes na fé. Paulo deixa bem claro que suas simpatias estão com o partido mais liberal; mas formula o grande princípio de que ninguém nunca deve fazer nada que fira a consciência de um irmão mais fraco ou que ponha uma pedra de tropeço em seu caminho. Seu ponto de vista global é que nunca devemos fazer nada que torne mais difícil para qualquer pessoa o ser cristão; e que isto bem pode significar renunciar a algo que é correto e seguro para nós, por causa do irmão mais fraco. A liberdade cristã nunca deve ser usada de tal maneira que danifique a vida ou a consciência de outro.

(4) A quarta seção, com a qual termina a carta, é uma carta de recomendação para Febe, uma membro da Igreja de Cencréia, que ia a Roma. A carta termina com uma lista de saudações e uma bênção final.

 

Dois problemas

O capítulo dezesseis de Romanos sempre se apresentou aos eruditos como um problema. Muitos pensaram que realmente não faz parte da carta aos Romanos; e que é realmente uma carta para alguma outra Igreja, que foi acrescentada a Romanos quando foram coligidas as cartas de Paulo.

Quais são as bases sobre as quais os eruditos chegaram a esta conclusão? Em primeiro lugar, neste capítulo Paulo envia saudações a vinte e seis diferentes pessoas, a vinte e quatro das quais ele menciona pelo nome, e a todas elas parece conhecer muito intimamente. Tão íntimo é seu conhecimento em alguns casos que pode dizer, por exemplo, que a mãe do Rufo foi também uma mãe para ele. Agora, é provável que Paulo conhecesse intimamente a vinte e seis pessoas em uma Igreja que alguma vez tinha visitado, que não tinha baseado e na qual ele alguma vez tinha estado em sua vida? De fato, envia saudações a mais pessoas neste capítulo que o que faz em qualquer outra carta, e entretanto, nunca tinha posto o pé em Roma. Há algo aqui que necessita explicação.

Mas, se este capítulo não foi escrito a Roma, a quem foi escrito originalmente? É aqui onde Priscila e Áqüila entram no argumento. Sabemos que eles tinham deixado Roma em 52 d. C., quando Cláudio proclamou seu decreto expulsando os judeus (Atos 18:2). Sabemos que foram com Paulo para Éfeso (Atos 18:18). Sabemos que estavam em Éfeso quando Paulo escreveu sua carta aos coríntios, menos de dois anos antes de ele escrever Romanos (1 Coríntios 16:19). E sabemos que estavam ainda em Éfeso quando foram escritas as epístolas pastorais (2 Timóteo 4:19). É certamente seguro que se tivéssemos encontrado uma carta enviando saudações a Priscila e Áqüila, com segurança teríamos suposto que fora enviada a Éfeso, se não levasse nenhum outro endereço. Há alguma outra evidência que nos faça pensar que o capítulo dezesseis tenha sido enviado a Éfeso em primeiro lugar? Existe a razão perfeitamente geral de que Paulo passou mais tempo em Éfeso que em qualquer outro lugar, e seria natural para ele enviar saudações a muitas pessoas ali. Paulo fala de Epêneto, primeiro fruto de Acaia. Éfeso está na Ásia, e tal referência seria muito natural em uma carta a Éfeso, mas não tão natural em uma carta a Roma. Romanos 16:17 fala a respeito de dissensões e escândalos contra a doutrina que aprendestes, que soa como se Paulo estivesse falando a respeito de uma possível desobediência a seu próprio ensino, e ele nunca ensinou em Roma.

Poder-se-á argüir que o capítulo dezesseis estava originalmente dirigido a Éfeso, mas o argumento não é tão forte como parece. Para começar, não há evidência de que o capítulo tenha sido jamais acrescentado em algum outro lugar que não seja a carta aos Romanos. Além disso, é estranho que Paulo não enviou saudações pessoais a Igrejas que conhecia bem. Não há saudações pessoais aos Tessalonicenses, Coríntios, Gálatas e Filipenses, todas as quais eram Igrejas que ele conhecia bem; no entanto há saudações pessoais em Colossenses, outra Igreja na qual Paulo nunca tinha posto o pé. A razão é realmente muito simples. Se Paulo tivesse enviado saudações pessoais a Igrejas que conhecia bem, teria podido provocar ciúmes; por outro lado, quando escrevia a Igrejas que nunca tinha visitado, seu desejo era estabelecer tantos laços pessoais quanto possível.

O próprio fato de Paulo nunca ter estado em Roma torna provável que buscasse estabelecer tantas relações pessoais c quanto possível. Novamente, deve-se recordar que Priscila e Áqüila foram expulsos por um decreto de Roma. Acaso não é mais provável que, após passados os problemas, seis ou sete anos mais tarde, voltassem para Roma e retomassem o fio de seus negócios depois de estar em outras cidades? E não é mais provável que muitos dos outros nomes sejam nomes de pessoas que compartilharam esse exílio, que fixaram transitoriamente sua residência em outras cidades, que encontraram a Paulo ali, e que logo, quando a costa ficou limpa, voltaram para Roma a seus antigos lares? Paulo estaria encantado em ter tantos contatos pessoais em Roma e poder aferrar-se deles. E além disso, como veremos quando chegarmos a estudar o capítulo dezesseis em detalhe, muitos dos nomes — as casas de Aristóbulo e Narciso, Amplíato, Nereu e outros — se localizam bem em Roma. Apesar dos argumentos em favor de Éfeso, podemos considerar que não há necessidade de separar o capítulo dezesseis da carta aos Romanos.

Mas há um problema mais interessante, e muito mais importante, que este. Os manuscritos mais antigos mostram algumas coisas muito curiosas com respeito aos capítulos 14, 15 e 16. O único lugar para que apareça normalmente uma doxologia é o próprio final. Romanos 16:25-27 é uma doxologia, e na maioria dos bons manuscritos aparece no final. Mas em certo número de manuscritos aparece no final do capítulo 14; dois bons manuscritos a têm em ambos os lugares; um antigo manuscrito a tem no final do capítulo 15; dois manuscritos não a têm em nenhum lugar, mas deixam um lugar vazio para ela. Há um antigo manuscrito latino que tem uma série de resumos de seções.

 

Nestes resumos os dois últimos são os seguintes:

50: Sobre o perigo daquele que aflige a seu irmão por causa da comida. Que é obviamente Romanos 14:15-23.

51: Sobre o mistério do Senhor, guardado em segredo antes de sua paixão, mas depois de sua paixão revelado.

Isto é, igualmente claro — Romanos 16:25-27 —, a doxologia. Evidentemente, estes sumários foram atos sobre um manuscrito que não continha os capítulos 15 e 16. Agora, há uma coisa que arroja um raio de luz sobre isto. Em um manuscrito a menção de Roma em Romanos 1:7 e 1:15, é omitida inteiramente. Não há menção de nenhum destinatário. Tudo isto mostra que Romanos circulou em duas formas: uma forma como a temos com dezesseis capítulos, e uma com quatorze capítulos, e possivelmente também uma com quinze capítulos. A explicação deve ser esta. Quando Paulo a escreveu a Roma tinha dezesseis capítulos; mas os capítulos 15 e 16 só têm referência a coisas que tinham acontecido em Roma. Eram particulares e pessoais para Roma. Agora, não há carta que dê um compêndio tal da doutrina de Paulo e que de tal maneira dê a essência destilada de seu evangelho.

O que deve ter acontecido é que Romanos chegou a circular entre todas as Igrejas, com os dois últimos capítulos locais omitidos, exceto a doxologia. Devem ter pensado que Romanos era muito fundamental para deter-se em Roma e ficar ali, e assim devem ter tirado as referências puramente locais e deve ter sido enviada a todas as Igrejas em geral. Quando tentamos neste fascinante problema encontramos que, das épocas mais primitivas, a Igreja sentiu que Romanos era uma expressão tão grande do pensamento de Paulo, que devia chegar a ser, não a posse de uma congregação, mas sim de toda a Igreja. Devemos recordar no enquanto a estudemos que os homens consideraram sempre a carta aos Romanos como a quintessência da mente e do coração de Paulo.

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