Hermafrodito (em grego: Ἑρμαφρόδιτος), na
mitologia grega, era filho de Afrodite e de Hermes, equivalente a Afrodito.
Este representa a fusão do sexo masculino e feminino. Teria sido um menino
extremamente bonito, que se transformou posteriormente num ser intersexo por
haver se unido à ninfa Salmacis. Foi a partir deste mito que se batizou os
conceitos de hermafrodita e hermafroditismo.
Mito
O nome Hermafrodito deriva da união dos nomes paternos Hermes e Afrodite, respectivamente Mercúrio e Vênus na mitologia romana.
Seu mito mais famoso é encontrado nas Metamorfoses de Ovídio. Foi levado pelas ninfas até o Monte Ida, uma montanha sagrada da Frígia (no atual território da Turquia). Quando atingiu quinze anos, sentindo-se enfadado do lugar, viajou para as cidades da Lícia e de Cária. Estava nos bosques da Cária, perto de Halicarnasso (atual Bodrum, na Turquia, quando encontrou Salmacis, uma náiade, em sua humilde casa amarela que fica situada numa lagoa.
Tomada de luxúria ante a beleza do jovem, ela tentou seduzi-lo, mas foi rejeitada. Quando pensou que ela havia ido embora, Hermafrodito despiu-se e entrou nas águas vazias do lago. Salmacis então saiu de trás duma árvore e mergulhou, enlaçando o moço e beijando-o violentamente, tocando em seu peito.
Enquanto ele lutava por desvencilhar-se, ela invocou aos deuses para nunca mais separá-los. Seu desejo foi concedido, e seus corpos se misturaram, formando um ser intersexo. Hermafrodito, aflito e envergonhado, fez então seu próprio voto, amaldiçoando o lago de forma que todo aquele que ali se banhasse seria igualmente transmutado, como ele próprio.
"Esta versão do mito não é certamente a
antiga", observou o estudioso Karl Kerenyi, comparando o mito do belo
efebo com o de Narciso e de Jacinto, que foram cultos heróicos arcáicos, e de
Hymenaios.
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