Um rápido olhar para o mundo ao redor mostra
que a religião desempenha um papel bastante significativo na vida social e
política de todas as partes do globo. Ouvimos falar de católicos e protestantes
em conflito na Irlanda do Norte, cristãos contra muçulmanos nos Bálcãs, atrito
entre muçulmanos e hinduístas na Índia, guerra entre hinduístas e budistas no
Sri Lanka.
Nos Estados Unidos e no Japão há seitas
religiosas extremistas que já praticaram atos de terrorismo. Ao mesmo tempo,
representantes de diversas religiões promovem ajuda humanitária aos pobres e
destituídos do Terceiro Mundo. É difícil adquirir uma compreensão adequada da
política internacional sem que se esteja consciente do fator religião.
Um conhecimento religioso sólido também é útil
num mundo que se torna cada vez mais multicultural. Muitos de nós viajam para o
exterior, entrando em contato com sociedades que têm diferentes valores e modos
de vida, ao mesmo tempo que imigrantes e refugiados chegam a nossa própria
porta, confrontando-se com um sistema social que lhes é totalmente estranho.
Além disso, o estudo das religiões pode ser importante para o desenvolvimento
pessoal do indivíduo. As religiões do mundo podem responder a perguntas que o
homem vem fazendo desde tempos imemoriais.
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