A Escala Geológica demonstra os
principais eventos ocorridos no planeta Terra, desde sua origem aos dias
atuais, e seus períodos de duração.
O planeta possui, aproximadamente, 4,6 bilhões de
anos, divididos em escala cronológica para melhor organizar a evolução dos
eventos.
Estes intervalos de tempo são conhecidos na
geologia como unidades cronoestratigráficas que, se dividem
em:
·
Éons
·
Eras
·
Períodos
·
Épocas
·
Idades
Éon é a denominação de um grande
período de tempo geológico, tão grande que chega ser praticamente
indeterminado.
Como a idade geológica da Terra é de
aproximadamente 4,6 bilhões de anos, a melhor interpretação desta passagem é
feita pela transformação desses anos em quatro Éons:
·
Hardeano
·
Arqueano
·
Proterozoico
·
Fanerozoico
Uma Era geológica corresponde ao
modo como os continentes e os oceanos se distribuíam e como os seres vivos da
Terra se encontravam.
Período geológico é
uma divisão da Era. Época é um intervalo menor de tempo dentro
do Período. Já a Idade corresponde a menor divisão do Tempo
Geológico e tem a duração máxima de 6 milhões de anos.
Éon Hadeano
O tempo geológico denominado Éon Hadeano marca a
primeira fase da Terra e é caracterizado pela formação do Sistema Solar. Em sua
formação, a Terra resumia-se a material condensado orbitando o Sol.
Pela força da gravidade, esse material foi se
fundindo em camadas diferentes e à medida em que o planeta esfriava, adquiria a
estrutura atual, com um núcleo de ferro, manto de silicato e uma crosta externa
fina.
Este período geológico termina com a formação das
rochas mais antigas preservadas na superfície terrestre.
O nome Hadeano vem de Hades, do submundo da
mitologia grega, e representa condições consideradas infernais da Terra durante
sua primeira parte da história.
Nessa passagem geológica, grande parte do planeta
estava fundido. À medida que a Terra esfriou, adquiriu a estrutura que
conhecemos hoje, um núcleo de ferro, manto de silicato e crosta externa fina.
Éon Arqueano
É quando a vida surge pela primeira vez na Terra.
Ainda não há continentes, apenas pequenas ilhas e um raso oceano.
A palavra Arqueano significa antigo. Esse período
geológico começou a se formar quando a Terra havia esfriado, há 4 bilhões de
ano.
A atmosfera terrestre era composta por gases
vulcânicos, nitrogênio, hidrogênio, carbono e níveis baixos de oxigênio.
Começam a se formar os primeiros oceanos e, neles, os primeiros organismos
unicelulares - procariontes e eucariontes.
O Éon Arqueano é dividido em quatro Eras:
·
Eoarqueana (3,8 a 3,6 bilhões de
anos);
·
Paleoarqueana (3,6 a 3,2 bilhões
de anos);
·
Mesoarqueana (3,2 a 2,8 bilhões)
·
Neoarqueana (2,8 a 2,5 bilhões
de anos).
Nessas quatro Eras, a Terra ainda sofria com
intenso bombardeamento de meteoritos. Surge um supercontinente, chamado
Vaalbara, e as primeiras bactérias.
Éon Proterozoico
O Éon Proterozoico é caracterizado pelo surgimento
dos primeiros seres multicelulares. Por isso, o nome vem da combinação das
palavras gregas proteros (primeiro) e zoico (vida).
Este é o último estágio pré-cambriano, a 3,7 bilhões de anos atrás.
As primeiras formas de vida, algas verdes e
vermelhas, começam desenvolver fotossíntese. O fim do Éon Proterozoico é
marcado pela glaciação generalizada.
Os continentes eram agrupados em uma massa única
denominada Rodínia, que fragmentou-se e deu origem aos paleocontinentes:
Laurentia, Báltica, Sibéria, Cazaquistão e Gondwana.
O Éon Proterozoico é dividido em três Eras:
·
Paleoproterozoica (de 2,5 a 1,6
bilhões de anos atrás), marcado pelo surgimento de seres eucariontes;
·
Mesoproterozoica (de 1,6 a 1
bilhão de anos atrás), quando é formado o supercontinente Rodínia e a
reprodução sexual;
·
Neoproterozoica (1 bilhão de
anos a 542 milhões de anos), quando já há animais multicelulares marinhos.
Éon Fanerozoico
Este é o Éon em que vivemos e foi iniciado a 542
milhões de anos. A palavra Fanerozoico deriva do grego e significa vida (zoico)
aparente (faneros).
O Éon Fanerozoico é dividido em três Eras:
·
Era
Cenozoica
·
Era
Mesozoica
·
Era
Paleozoica
Era Paleozoica e seus Períodos
A Era Paleozoica é compreendida entre 542 a 241
milhões de anos. Do grego, "paleo" significa "antigo" e
"zoica" é vida. Esta Era representa dois importantes acontecimentos
da vida na Terra, sendo marcado pelo primeiro registro seguro de animais com
partes minerais - conchas e carapaças.
O segundo evento ocorre ao final, a 248,2 milhões
de anos, quando ocorre a maior extinção em vida em massa da Terra. A Era
Paleozoica é dividida em seis períodos geológicos:
·
Cambriano
·
Ordoviciano
·
Siluriano
·
Devoniano
·
Carbonífero
·
Permiano
Período Cambriano
Este é o primeiro período da Era Paleozoica e
ocorreu entre 545 e 495 milhões de anos atrás. Nesse período, a Terra já
apresentava animais com exoesqueleto, além de microrganismos
filamentosos. É o início da exploração de vida abundante e diversificada.
Período Ordoviciano
O Período Ordoviciano durou de 495 a 443 milhões de
anos. É quando aparece a fauna invertebrada e peixes primitivos - sem
mandíbulas e com pares de nadadeiras.
Ocorre a chamada explosão cambriana, com a
definição da vida marinha e o aparecimento dos primeiros organismos terrestres,
que eram líquens e briófitas. Também ocorre a maior extinção em massa da Era
Paleozoica em decorrência da formação das grandes geleiras.
Período Siluriano
Ocorreu de 443 a 417 milhões atrás. Este período é
marcado pela abundância de vida marinha e recuperação da glaciação do período
Ordoviciano.
A fauna é composta por peixes com mandíbulas,
peixes de água doce e insetos como aranhas e centopeias. Já a flora é marcada
por plantas terrestres, que aparecem a primeira vez.
Período Devoriano
O período Devoriano foi iniciado a 416 milhões de
anos e terminou em 359,2 milhões de anos. É chamado de "Período dos
Peixes". O mundo Devoniano foi povoado por, plantas e animais - a
maioria extinta.
A vida terrestre também começa a ficar refinada,
com o aparecimento de plantas vasculares, artrópodes e os primeiros tetrápodes
em águas rasas.
Período Carbonífero
O período Carbonífero durou de 354 a 290 milhões de
anos e recebe este nome em decorrência das vastas camadas de carvão que se
estendem pelo norte da Europa, Ásia e América do Norte. É neste período
geológico que surgem os Montes Apalaches e as grandes florestas.
No período Carbonífero, os répteis adquirem a
capacidade de reprodução interna com presença de ovos com casca. Os mares
tropicais passam a abrigar uma grande diversidade de vida, incluindo
branquiópodes, briozoários, moluscos e equinodermos.
Em terra, surgem os primeiros insetos alados e as
plantas já portavam sementes. Havia samambaias, além de plantas com tronco
significativo.
Período Permiano
É o último período da Era Paleozoica e começou há
299 milhões de anos, terminando a 251 milhões de anos atrás. Nesse período, a
Terra era habitada por uma grande diversidade de insetos terrestres e
vertebrados.
Entre os insetos estavam cigarras, piolhos,
besouros, moscas, vespas e mariposas. Os continentes da Terra estão agrupados
em um único, Pangeia. O fim do período é marcado pela extinção em massa de 95%
de toda a vida na Terra.
Era Mesozoica e seus Períodos
A Era geológica Mesozoica se inicia quando há
somente um continente na Terra, Pangeia. Durou entre 241 milhões e 65,5 milhões
atrás, compreendendo os períodos: Triássico, Jurássico e Cretáceo.
Essa Era foi marcada por intenso vulcanismo e a
fragmentação de Pangeia em dois continentes, Laurásia, ao Norte, e Gondwana, ao
Sul.
Período Triássico
O período Triássico começou a 251 milhões de anos e
terminou a 199,6 milhões de anos. Entre a recuperação da pior extinção em massa
ao fim do período Permiano.
A vida, no Triássico, demora um tempo para se
recuperar e a diversidade biológica é favorecida pelo calor, que atingia até
mesmo as regiões polares, e o clima quente e árido.
Surgem os primeiros dinossauros e
mamíferos ovíparos, marcando o repovoamento do Planeta. Além dos dinossauros,
surgem os primeiros répteis voadores (os pterossauros), tartarugas, sapos e
mamíferos.
Nos oceanos, invertebrados e corais evoluem para
espécies novas. Aumenta a variedade de moluscos, tais como mariscos e caracóis,
surgem os primeiros tubarões e répteis marinhos.
Período Jurássico
O período Jurássico durou entre 205,7 e 142 milhões
de anos atrás. A fauna neste período é bastante variada, e as águas invadem os
continentes formando grandes mares intercontinentais.
Entre os exemplares da fauna estão crustáceos,
peixes com estrutura moderna, anfíbios e surgem as primeiras aves e pequenos
mamíferos marsupiais.
Os mares são preenchidos por imensa variedade de
tubarões, peixes ósseos, crocodilos marinhos e outros animais de todas as
dimensões.
Os répteis se estendem por todo o domínio da Terra.
É por isso que esse período foi batizado de "Era dos Dinossauros".
Havia, ainda, moscas, borboletas e libélulas. Grande parte da Terra estava
coberta de árvores e plantas com flores.
Período Cretáceo
O mundo sofreu mudanças significativas durante o
período Cretáceo, que entre 145,5 milhões e 65,5 milhões de anos atrás. Este
período é o apogeu dos dinossauros.
A Terra também era dominada por plantas como
samambaias e plantas coníferas. A diversidade marinha é grande e não há muitas
diferenças na fauna registrada no período Jurássico.
As fraturas no continente Pangea são visíveis, os
continentes assumem a conformação atual e essa condição é fundamental para a
mudança da vida na Terra.
Os dinossauros são extintos em decorrência da queda
de meteorito de 10 quilômetros de diâmetro na península de Yucatán, no México.
O evento deixou a Terra coberta de poeira durante
meses e matou plantas, impedindo a fotossíntese, exterminou os dinossauros.
Restaram entre os répteis somente crocodilos,
lagartos e tartarugas. O período Cretáceo também é marcado pelo surgimento dos
mamíferos placentários.
Era Cenozoica e seus Períodos
A Era Cenozoica é tempo geológico atual, iniciado
há 65 milhões de anos. O termo vem do grego, kaines (recente) e zoica (vida). É
dividida entre os Períodos Paleogeno, Neogeno e Quaternário.
Período Paleogênico
O período Paleogênico começa há 65 milhões de anos
e termina a 23 milhões de anos. É neste período que aparecem os mamíferos
modernos. A fauna, contudo, não difere muito da ocorrida no período Cretáceo.
O Paleogênico é dividido em três Épocas: Paleoceno, Eoceno e Oligoceno. É
nessas épocas que ocorrem os processo de formação das cadeias de montanhas da
América Norte.
A fauna marinha exibe exemplares de de pelecípodes,
gastrópodes, equinoides e foraminíferos. Como remanescentes do Cretáceo, no
planeta, existem lulas, polvos, tartarugas, cobras e crocodilos.
É neste período que surgem os pequenos mamíferos,
ancestrais dos roedores atuais, mais precisamente na Época Paleoceno.
A vida marinha vive intensa diversificação durante
a Época Eoceno (58 a 33,9 milhões de anos atrás) quando, também, as placas
tectônicas estão estabilizadas.
As aves passam por importante diversificação.
Aparecem os peixes ósseos e ancestrais de avestruzes, rinocerontes, cavalos,
baleias e peixes-boi.
No Oligoceno aparecem as primeiras formas de
macacos e grandes primatas.
Com a duração de 33,9 a 23 milhões de anos, o
Oligoceno é marcado pelo desenvolvimento dos cães e de grandes felinos, como o
tigre dentes-de-sabre.
Período Neogênico
O Neogênico teve duração de 23 a 2,6 milhões de
anos e foi dividido em duas Épocas: Mioceno e Plioceno.
A diversificação da fauna e da flora é intensa
nessas duas Épocas. O Mioceno durou de 23 a 5,3 milhões de anos e o Plioceno
foi de 5,3 a 2,6 milhões de anos.
Nessas Épocas, surgem focas, leões marinhos e
baleias. No ambiente terrestre, habitam mamíferos como hienas, girafas,
bovinos, ursos e mastodontes.
Ainda surgem no Mioceno - época mais longa da Era
Cenozoica - os grandes mamíferos, como cavalos, rinocerontes, camelos e
antílopes. A variedade é favorecida pela mudança na circulação oceânica que
apresentou, ainda, evolução dos vertebrados marinhos.
A marca da Época Plioceno é o aparecimento de
hominídeos, mais precisamente, o Australapithecus, na África do
Sul.
Período Quaternário
Este período iniciou há 2,6 milhões e alcança os
dias atuais. No Quaternário as massas continentais já se encontravam mais ou
menos como são hoje. Possui duas Épocas: o Pleistoceno e
o Holoceno.
Há um intenso desenvolvimento dos mamíferos, surge
o Homo sapiens, ocorre maior diversidade da flora e da fauna,
além de intensas mudanças climáticas.
Época Pleistoceno
Nesta Época geológica ocorreram intensos períodos
de glaciações e interglaciações, caracterizada por períodos de frio extremo ou
quente e seco e teve duração de 2,6 milhões a 11.700 anos.
O estudo desta Época é importante para a
compreensão do rumo climático do Planeta Terra. É muito comum pesquisadores,
para estudar o Pleistoceno, irem à Antártida para obterem amostras de bolhas de
ar desta Época para análise da atmosfera do passado.
Nesta Época surge o Homo sapiens (350
a 200 mil anos atrás) que ocupou, ao longo do Quaternário, quase todos os
continentes do mundo.
Época Holoceno
Holoceno é o termo geológico que abrange os últimos
11,5 mil anos de história da Terra. Portanto, é quando surge o homem.
O termo vem da combinação das palavras gregas holo
(todo) e kainos (recente). Este é considerado o momento geológico mais
importante da Terra, com mudanças significativas no regime climático, que
impacta diretamente na consolidação do desenvolvimento biológico.
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