Cinco livros do Novo Testamento foram escritos por João: um Evangelho, três epístolas e o Apocalipse. O assunto principal desta epístola é o problema dos falsos ensinos a respeito da salvação em Jesus e seu processo no crente. Certas pessoas, que anteriormente fizeram parte da Igreja, deixaram as congregações, propagando falsos ensinos distorcendo o Evangelho.
Negavam que Jesus é o Cristo e que Ele veio em
carne. E na área moral, os falsos mestres, ensinavam que não era necessário a
obediência aos mandamentos e uma vida separada do pecado e do mundo.
O Autor
Embora João não se identifique pelo nome nestas
epístolas, testemunhas do século II - Papras, Iruceu, Testuliano, Clemente de
Alexandria - afirmavam que foram escrita pelo apóstolo. Fortes semelhanças no
estilo, vocabulário e temas, entre o evangelho de João e estas epístolas,
sancionam o testemunho fidedigno dos cristãos primitivos, afirmando que a
epístola foi escrita pelo apóstolo. Na segunda epístola João se identifica como
“o ancião”. Provavelmente um título honroso atribuído ao apóstolo João devido a
sua idade avançada e sua respeitável posição de autoridade espiritual. Na terceira
epístola, ele se apresenta como “o presbítero”.
A data das Epístolas Joaninas está ligada à
data do Evangelho de João, que foi
escrito por volta do ano 80 d.C. As Epístolas
provavelmente foram escritas depois. Elas devem ser colocadas antes da
perseguição movida por Domiciano em 95/96 d.C., pois nem no Evangelho nem nas
Epístolas há reflexo da perseguição tão cruel como aconteceu na época desse
imperador. Uma conclusão a que se chega é que foram escritas entre os anos
85-95 d.C.
Com relação aos destinatários, a primeira
epístola não menciona nenhum grupo.
A explicação mais provável é que João escreveu
de onde residia, em Éfeso, a
certo número de igrejas da província da Ásia,
que estavam sob sua responsabilidade apostólica. A segunda é dirigida “à
senhora eleita e aos seus filhos”. Há várias interpretações sobre esse
destinatário, mas a maioria considerada que João se refere a uma igreja local,
sendo “seus filhos” os membros dessa igreja. A terceira epístolas é dirigida a
um fiel cristão chamado Gaio, talvez pertencente a uma das igrejas da Ásia
Menor. Gaio era um dos muitos cristãos dedicados que graciosamente acolhiam e
auxiliavam ministros viajantes.
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